তিউনিসিয়া ও পশ্চিম সাহারার উপকূলে ভূমধ্যসাগরে নৌকা ডুবে অন্তত ১৬ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে। আজ মঙ্গলবার কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপ যাওয়ার পথে এ নৌকাডুবির ঘটনা ঘটে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উত্তর আফ্রিকা থেকে নৌপথে ইউরোপ যাওয়ার প্রবণতা অনেক বেড়েছে। বিশেষ করে তিউনিসিয়া শরণার্থীদের প্রবেশপথের প্রধান রুট হয়ে দাঁড়িয়েছে।

গত রোববার এ নৌকাডুবিতে এখন পর্যন্ত ১১ জনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। দেশটির সাফাক্স আদালতের মুখপাত্র ফওজি মাসমুদি বলেন, রোববার সন্ধ্যা পর্যন্ত নতুন করে আরও সাত জনের লাশ উদ্ধার হয়েছে।

তিনি জানান, নৌকাটিতে থাকা অন্তত ৫৭ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীর মধ্যে মাত্র দুইজনকে জীবিত উদ্ধার করা গেছে। এদের বেশিরভাগই সাব-সাহারান আফ্রিকান দেশের নাগরিক। উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।

বেঁচে যাওয়া যাত্রীরা জানান, তিউনিসিয়ার কারকেনাহ আইল্যান্ডের কাছে এ নৌকাডুবি হয়। সপ্তাহখানেক আগে তারা সাফাক্স শহরের একটি সৈকত থেকে ইতালির উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিলেন।